Blog

Sep 29, 2023

Superpoderes de tiburones, ciencia y redes sociales con la académica de Foster Jaida Elcock

Por Rachel Plunkett Julio de 2023 Jaida Elcock es estudiante de doctorado en el Programa Conjunto MIT-WHOI. Su investigación se centra en la ecología del movimiento de los tiburones peregrinos. En 2022, Jaida recibió el título de Dra. Nancy.

Por Rachel Plunkett

julio 2023

Jaida Elcock es estudiante de doctorado en el Programa Conjunto MIT-WHOI. Su investigación se centra en la ecología del movimiento de los tiburones peregrinos. En 2022, Jaida recibió una beca Dra. Nancy Foster para respaldar su investigación doctoral. Jaida recibió su licenciatura en biología con honores universitarios de la Universidad del Norte de Arizona en Flagstaff, Arizona. Anteriormente vivió en estados sin salida al mar, pero aún pudo adquirir experiencia con animales marinos a través de una pasantía en el Acuario OdySea en Scottsdale, Arizona, una pasantía en REU en Friday Harbor Labs en Friday Harbor, Washington, y un puesto de técnico de laboratorio en la Universidad de Howard. en Washington, DC Jaida es una comunicadora científica activa en muchas plataformas, incluidas las redes sociales. Jaida está increíblemente emocionada de ayudar a otros estudiantes subrepresentados a encender un fuego dentro de sí mismos para alimentar su pasión por las ciencias marinas.

Pronombres:ella/ella/ella

Desde muy joven supe que trabajaría con animales. Pasé mucho tiempo al aire libre con mis hermanos explorando los ecosistemas que nos rodean (desiertos, bosques, suburbios). Buscábamos cualquier animal que pudiéramos encontrar y simplemente observábamos cómo existían en sus hogares naturales. Pero, al vivir en estados sin salida al mar, nunca tuve la oportunidad de realizar la misma exploración en un ecosistema marino. Siempre me encantó el agua mientras crecía y siempre quise ir a nadar, así que no es de extrañar que eventualmente la curiosidad por el océano me arrastrara como una corriente revuelta. Cuanto más aprendía sobre el océano, más quería seguir aprendiendo. Y cuando comencé a aprender sobre los tiburones, me di cuenta de lo importantes que son pero de la terrible reputación que tienen. Busqué respuestas a mis preguntas relacionadas con los tiburones hasta que la ciencia ya no tuvo respuestas para mis preguntas. Fue entonces cuando me di cuenta de que si quería aprender más y tratar de ayudar a cambiar la forma en que la sociedad ve a estos animales hermosos y de vital importancia, tendría que hacer la investigación yo mismo. Así que aquí estoy, trabajando en mi doctorado y estudiando tiburones.

Definitivamente tenía miedo de los tiburones cuando era niño. Creo que parte del problema era lo poco que sabía sobre ellos. Tememos lo que no entendemos, y yo simplemente no entendía a los tiburones ni al océano cuando era pequeño. Pero me fascinaba el océano, así que comencé a aprender más a través de espectáculos y documentales. Creo que debido a mi miedo, cada vez que estos documentales mencionaban tiburones, prestaba aún más atención, casi como si esperara algo que me hiciera tener menos miedo. No quería tener miedo. Ese miedo empezó a disiparse cuanto más aprendía. Porque, de nuevo, tememos lo que no entendemos. Cuanto más aprendía, más entendía y menos miedo tenía. ¡Por eso decidí involucrarme en la comunicación científica! No siempre puedes cambiar la opinión de alguien sobre la vida silvestre, pero es posible que puedas brindarle información que se quede lo suficiente en su cabeza como para enviarlo al mismo viaje que yo. ¡Quizás les ayudes a tener un poco menos de miedo!

Mi investigación se centra en la migración del tiburón peregrino. Durante mucho tiempo se pensó que los tiburones peregrinos se encontraban casi exclusivamente en aguas templadas. Creíamos que, en el Atlántico, se quedaban más al norte, en aguas más frías y no se aventuraban en aguas más cálidas, tropicales y subtropicales. ¡Resulta que estábamos equivocados! Viajan miles de kilómetros desde el Atlántico noroeste hasta el Caribe y, a veces, incluso hasta América del Sur. Pero no tenemos idea de por qué hacen esto o cómo están impulsando un movimiento de tan larga distancia.

Mi investigación se centra en la energía de cómo realizan esta migración al aprender cómo la migración afecta su condición corporal. Los tiburones pasan tiempo en el Atlántico noroeste, incluido el Santuario Marino Nacional Stellwagen Bank, probablemente porque puede haber fuentes constantes de alimento disponibles durante los meses de primavera y verano, aunque esto todavía es algo que necesita investigación. Los tiburones peregrinos se alimentan principalmente por filtración de zooplancton, como copépodos, y otros crustáceos diminutos del tamaño de un grano de arroz.

Honestamente, ¡es muy difícil elegir solo un superpoder de tiburón favorito! Hay más de 500 especies de tiburones que conocemos en los océanos de nuestro planeta. Durante unos 450 millones de años, han estado evolucionando para desempeñar los roles que desempeñan hoy y eso significa que ¡hay demasiados superpoderes para contarlos! Pero nombraré un par de favoritos:

¡El tiburón zorro es mi tiburón pelágico favorito (es mi tiburón favorito en general)! ¡Son tan hermosos y sus colas son impresionantes! ¡Constituye aproximadamente la mitad de la longitud total de su cuerpo y lo usan como látigo! Nadarán muy rápido hacia una bola de cebo y luego se detendrán en un momento para mover la cola sobre la parte superior de la cabeza como un escorpión. ¡Eso es increíble! ¡También son increíblemente lindos, ya que sus caras los hacen parecer demasiado nerviosos para pedirle ketchup al camarero! Hay algunas especies diferentes de zorros zorro (el ojo grande, el común y el pelágico), pero me cuesta distinguirlas, así que las considero todas mis favoritas. Se pueden encontrar trilladores a lo largo de muchas costas alrededor del mundo, incluidas las costas este y oeste de los EE. UU. Lo que significa que, si mantienes los ojos bien abiertos, puedes tener la posibilidad de encontrar uno en algunos de tus santuarios marinos nacionales, incluido Stellwagen Bank, Monitor, Gray's Reef, Greater Farallones, Cordell Bank, Monterey Bay y Channel Islands.

Mi tiburón de aguas profundas favorito tendría que ser el tiburón de bolsillo (Mollisquama parini). El tiburón de bolsillo es una de las especies de tiburones más pequeñas del planeta, vive en la oscuridad a unos 330 metros (1.082 pies) de profundidad en el océano y produce su propia luz (bioluminiscencia). Pero no tienen bioluminiscencia de ninguna manera ordinaria. Básicamente, escupen una sustancia viscosa bioluminiscente de esta bolsa especial cerca de sus aletas pectorales conocida como "glándula de bolsillo". ¡Eso es increíblemente extraño en el mejor de los sentidos!

¡Mi consejo para quienes se dedican a la ciencia de los tiburones sería que se dejen guiar por su pasión y su curiosidad! Permita que su asombro ante estos magníficos animales le ayude a plantear preguntas de investigación. Deje que su entusiasmo por su investigación le ayude a superar algunas de las partes más estresantes de la ciencia. La alegría y dedicación que tienes por la ciencia es un activo. ¡Úselo!

Además, todo el mundo padece el síndrome del impostor de vez en cuando. A veces todos nos preguntamos cómo llegamos hasta aquí y nos sentimos un poco fuera de lugar. ¡La mejor manera de combatir este sentimiento es rodearse de una maravillosa red de apoyo y practicar la gratitud! Recuerda lo duro que trabajaste para llegar a donde estás y recuerda lo emocionado que estaba "tú más joven" por llegar al escenario en el que te encuentras ahora. Siéntete orgulloso de tus logros, por pequeños que creas que sean.

¡La comunicación entre la comunidad científica y el público es increíblemente importante por muchas razones! Parece haber una desconexión entre los científicos y el público, que nunca he entendido. Como científicos, pasamos años de nuestras vidas dedicados a algunos temas bastante específicos. ¿No te gustaría compartir el trabajo que tanto te apasiona con el mundo? Compartir esta información con el público no sólo permite la transparencia entre los científicos y el público no científico, lo que creo que ayudará a generar un poco de confianza, sino que también ayuda a crear una población más educada que luego podrá tomar decisiones informadas en sus vidas. Esto puede incluir dónde gastan su dinero, cómo votan sobre diferentes políticas o incluso superar un miedo o preocupación que tienen en torno a la vida silvestre o el océano.

Este ha sido mi objetivo con mi comunicación científica a través de las redes sociales. Quiero ayudar a informar al público sobre la vida silvestre. Quiero ayudar a alimentar el entusiasmo de otros por aprender y quiero aprender con ellos. Quiero ayudar a disipar el miedo que muchas personas tienen respecto de la vida silvestre y el océano. Y siento que he tenido éxito en hacer estas cosas. Los mejores comentarios que recibo en las redes sociales son aquellos en los que las personas expresan cómo les enseñé algo nuevo o les ayudé a comenzar el proceso de superar algunas de sus preocupaciones y miedos. Estos son los comentarios que me permiten saber que estoy logrando mis objetivos de comunicación científica. Si hago sonreír incluso a una persona con un dato nuevo y divertido, sé que he marcado una diferencia.

¡Mi trabajo con MISS ha marcado una diferencia en la vida de más personas de lo que jamás hubiera imaginado! Hemos creado una comunidad, un espacio seguro, para personas en un campo donde históricamente han sido excluidas. Hemos financiado oportunidades para personas que de otro modo no habrían tenido los medios para aprovechar oportunidades similares que no están financiadas (por ejemplo, programas de pasantías de voluntariado o de “pago por participar”). Hemos alzado las voces de muchos científicos de color para ayudarlos, en grandes y pequeñas formas, a obtener el reconocimiento que merecen por su increíble trabajo. A su vez, esto ha creado la diversidad y representación en la ciencia que muchos de nosotros buscábamos desesperadamente cuando éramos niños. Ha sido muy gratificante recibir comentarios de miembros que sienten que ahora tienen la experiencia y la confianza para seguir adelante en esta carrera profesional, y saber que hay niños que están emocionados de ver científicos que se parecen a ellos, haciéndoles saber que la ciencia ¡Es una opción para ellos también! ¡Estoy muy agradecido de ser parte de esta organización y de estar en una posición que me permite ayudar a las personas a hacer realidad sus sueños científicos sobre los tiburones!

Espero ser conocido como un científico y comunicador científico amable, enérgico, entusiasta y apasionado. Espero que mi legado sea contenido científico divertido y accesible para que todos lo disfruten y el camino que estoy ayudando a allanar para las mujeres de color que vendrán después de mí. Quiero que la gente sienta el mismo entusiasmo que yo siento por la vida silvestre cuando ven mis videos o participan en las oportunidades de Minorities in Shark Sciences. ¡Quiero que el mundo vea el océano y los tiburones a través de mis ojos porque no veo nada más que belleza y no siento nada más que alegría!