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Oct 20, 2023

Tiendas de Duluth encuentran bolas de musgo infestadas de mejillones cebra

Al menos dos tiendas de Duluth han encontrado mejillones cebra en bolas decorativas de musgo acuático en las peceras de sus tiendas y es posible que todavía haya más bolas de musgo infestadas en los estantes de las tiendas en todo Estados Unidos. Doug Jensen,

Al menos dos tiendas de Duluth han encontrado mejillones cebra en bolas decorativas de musgo acuático en las peceras de sus tiendas y es posible que todavía haya más bolas de musgo infestadas en los estantes de las tiendas en todo Estados Unidos.

Doug Jensen, coordinador de especies acuáticas invasoras del programa Sea Grant de la Universidad de Minnesota, dijo que los funcionarios están tratando de hacer correr la voz a los minoristas y consumidores que pueden haber comprado recientemente las bolas de musgo.

El objetivo es encontrar y matar cualquier mejillón cebra que pueda estar haciendo autostop en las bolas de musgo antes de que el mejillón invasor pueda llegar a los lagos o ríos locales.

A principios de este mes, las autoridades federales emitieron la advertencia de que se habían encontrado bolas decorativas de musgo Marimo, utilizadas como hábitat para peces en acuarios, así como en terrarios decorativos e incluso como centros de mesa, infestadas de mejillones cebra en tiendas de todo el país.

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Las bolas de musgo se han vendido con varios nombres, incluidos Shrimp Buddies, Betta Buddy, Marimo Balls, Mini Marimo Balls y en kits de inicio para peces betta. (Las bolas de musgo no son realmente musgo, sino un alga filamentosa verde, aegagropila linnaei, que parece musgo). Hasta el lunes, se habían encontrado bolas de musgo infestadas en al menos 30 estados.

Se insta a los consumidores a no comprar nuevas bolas de musgo en este momento y, si tienen alguna en casa que hayan comprado en los últimos meses, a deshacerse de ellas congelándolas o sumergiéndolas en agua caliente, agua salada o lejía. Una vez tratadas, las bolas de musgo se pueden colocar en una bolsa de plástico sellada y tirar a la basura. Si se colocaron bolas en un acuario o terrario, es una buena idea tratar el tanque, la bomba y los accesorios después de retirar peces, animales y plantas.

"No sabemos si (los mejillones cebra) vinieron del punto de origen de las bolas de musgo, o del punto de importación de las bolas de musgo, o incluso almacenados" o enviados en el camino, dijo Jensen. "Pero sabemos que llegaron a Duluth y otras tiendas del área".

Cadenas de tiendas nacionales como Petco y PetSmart, con tiendas en Duluth, han cooperado con el esfuerzo nacional para destruir las bolas de musgo y los posibles mejillones cebra y desinfectar sus tanques. Pero Jensen dijo que algunos minoristas nacionales, incluido Walmart, continúan vendiendo bolas de musgo.

"PetSmart en Duluth puso las bolas de musgo con mejillones cebra en el congelador y las entregó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y luego esterilizó sus tanques", dijo Jensen. "Todavía estamos tratando de identificar todas las tiendas más pequeñas que puedan estar vendiéndolos".

Al menos algunas de las bolas de musgo pueden haberse originado en Ucrania, el hogar nativo del mejillón cebra, y muchas parecen haber ingresado a Estados Unidos por Florida.

"No sabemos dónde están todos en este momento", dijo Jensen.

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Los mejillones cebra se encontraron por primera vez en Minnesota, en el puerto de Duluth, hace unas tres décadas. Ahora se han confirmado en 214 lagos, ríos y humedales del estado y se consideran probables en otros 194 cuerpos de agua conectados a esos lagos, incluidas vías fluviales populares como el lago Mille Lacs y el lago Winnibigoshish.

Aún así, eso es sólo 408 de los 11.842 lagos de Minnesota, o el 3,5%, y los funcionarios dicen que la campaña de información pública y las acciones tomadas por pescadores y navegantes han ayudado a frenar la propagación aquí.

"Sólo unas pocas aguas de Northland están infestadas de mejillones cebra y queremos que siga así", dijo Lori Seele, coordinadora del grupo del Área Cooperativa de Manejo de Especies Invasoras de Duluth. El grupo local está trabajando para contactar tiendas más pequeñas y hacer correr la voz al público.

Los mejillones cebra y sus primos más grandes, los mejillones quagga, son invasores extraños que filtran los microorganismos del agua, eliminando alimentos clave de la cadena alimentaria nativa. El agua notablemente más clara que se produce después de su infestación parece buena, pero puede causar alteraciones importantes en el ecosistema, enviando a algunos peces a mayor profundidad y permitiendo que crezcan más malas hierbas. Los mejillones invasores matan a la mayoría de las almejas nativas y cubren todas las superficies lisas bajo el agua, interrumpiendo el suministro de agua y obligando a costosos esfuerzos de limpieza de los equipos submarinos.

Para obtener más información sobre el problema de las bolas de musgo, visite fws.gov/fisheries/ANS/zebra-mussel-disposal.html.

Cualquier persona que encuentre mejillones cebra adheridos a bolas de musgo debe informarlo a la base de datos federal de especies acuáticas no indígenas en nas.er.usgs.gov/SightingReport.aspx.

Esta historia fue editada a las 2:24 pm del 23 de marzo para señalar que la importación de bolas de musgo a los EE. UU. se ha detenido, pero que aún podría haber bolas de musgo infestadas en los estantes de las tiendas. La historia original fue publicada el 22 de marzo.

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