Noticias

Aug 22, 2023

Los residentes de Mabton claman por soluciones a los problemas del agua potable en una concurrida reunión

RFA/Latino Community and Lower Valley Reporter La alcaldesa de Mabton, Rachel Ruelas, izquierda, habla con más de 100 personas reunidas frente al Ayuntamiento de Mabton que se presentaron a la reunión del concejo municipal porque

RFA/Comunidad Latina y Reportero del Bajo Valle

La alcaldesa de Mabton, Rachel Ruelas, a la izquierda, habla con más de 100 personas reunidas frente al Ayuntamiento de Mabton que se presentaron a la reunión del consejo municipal porque no están contentas con sus facturas de agua y la calidad del agua de la ciudad el martes 25 de julio de 2023. en Mabton, Washington. Ruelas le dijo a la multitud que no todos podrían entrar.

Leer en Español.

Las más de 100 personas que llenaron el Ayuntamiento de Mabton el martes exigieron una respuesta a la misma pregunta: ¿Qué le pasa al agua del grifo de la comunidad?

Muchos residentes dijeron que el agua de la ciudad ha tenido un olor desagradable, a huevo podrido, durante semanas. Muchos ahora compran agua embotellada en tiendas de pueblos vecinos. La ciudad del Bajo Valle de Yakima tiene alrededor de 1.900 residentes.

En la reunión del concejo municipal del martes, los funcionarios de la ciudad trajeron expertos para responder preguntas, abordar soluciones y explicar que el agua no es peligrosa. Las restricciones en el tamaño de la audiencia pública en las cámaras del concejo municipal y la falta de servicios en español dejaron a algunos residentes frustrados después de una reunión de dos horas.

La reunión careció de decoro en ocasiones, ya que los residentes hicieron preguntas fuera de turno y estallaron discusiones entre el alcalde, los funcionarios de la ciudad y la audiencia en la cámara del consejo. A una persona se le pidió que se fuera después de hablar varias veces fuera de turno al comienzo de la reunión.

Más de 100 personas esperaban afuera del ayuntamiento de Mabton en la esquina de North y First Street a las 7 pm para asistir a la reunión del ayuntamiento. Antes de que comenzara la reunión, el jefe de policía de Mabton, Eduardo García, dijo que solo se permitiría la entrada a 20 miembros de la audiencia a la vez debido a preocupaciones de seguridad contra incendios, lo que generó quejas de los residentes reunidos.

La alcaldesa de Mabton, Rachel Ruelas, le dice a la gente que el problema del agua en Mabton no es culpa suya durante el período de comentarios públicos de la reunión del consejo municipal el martes 25 de julio de 2023 en Mabton, Washington.

La reunión comenzó poco después de las 19.00 horas.

“Esta noche los ciudadanos recibirán sus respuestas”, dijo la alcaldesa Rachel Ruelas.

Bennett Osborne, contratista privado de Valley Water Services y operador del sistema de agua de la ciudad de Mabton, y Jamin Ankney, ingeniero que trabaja con la ciudad a través de Gray & Osborne, discutieron los problemas del agua.

Las personas que no pudieron asistir a la reunión del consejo municipal de Mabton escuchan a través de una ventana el martes 25 de julio de 2023 en Mabton, Washington.

Osborne está certificado para administrar sistemas de agua municipales y trabaja con el personal de obras públicas de Mabton para que la ciudad cumpla con las regulaciones de salud estatales y federales.

Ha tenido un contrato con la ciudad durante el último año y medio, le pagan $750 al mes por su trabajo y administra alrededor de otros 200 sistemas de agua del grupo A en el estado, dijo.

Osborne dijo que se enteró por primera vez de los problemas de sabor y olor el 13 de julio después de una queja ante el Distrito de Salud de Yakima. Dijo que esos problemas no representaban riesgos para la salud y que no había señales de contaminación.

"No hemos encontrado evidencia de contaminación en ninguno de los grifos que hemos probado", dijo Osborne. “Existen ciertos tipos de tratamientos que podemos realizar para solucionar los problemas de sabor y olor. Recuerde, los problemas de sabor y olor no son peligrosos”.

Normalmente se analiza el agua cada dos semanas para detectar bacterias peligrosas, dijo Osborne. Añadió que no se había encontrado ninguna razón para el olor.

“Si pudiéramos encontrar lo que estaba mal, sería mucho más fácil”, dijo, y luego afirmó: “No hay una solución fácil. No se puede simplemente poner un filtro, no se puede simplemente poner una unidad de ósmosis inversa, no se puede simplemente poner algo en el agua”.

Los funcionarios del Departamento de Salud del estado dijeron anteriormente que el gas de sulfuro de hidrógeno en el Pozo 5 de Mabton estaba causando el olor a huevo podrido. Osborne dijo que las pruebas no habían mostrado nada de sulfuro de hidrógeno, pero que la nariz humana era más sensible que los instrumentos que tenía.

El sulfuro de hidrógeno no tiene efectos sobre la salud en el agua, dijeron funcionarios del DOH.

Osborne identificó una fuente del agua maloliente. Mabton tiene tres pozos en funcionamiento, llamados Pozo 4, 5 y 6. El pozo 5, dijo Osborne, produce cinco veces más agua que los otros dos y es de donde proviene el agua con peor olor.

Normalmente, dijo Osborne, el agua del Pozo 5 se trata mediante aireación. Se salpica agua para separar el gas maloliente y ventiladores gigantes en la parte superior del depósito de la ciudad eliminan una parte.

Durante los períodos de alto uso de agua, como los meses calurosos de verano, proviene más agua del Pozo 5. El alto uso significa que el proceso de aireación no puede mantener el ritmo, dijo Osborne.

Después de conocer la denuncia, Osborne dijo que el personal de obras públicas tomó medidas para solucionar el problema. Lavaron las tuberías de la ciudad, aumentaron la cloración y cerraron el Pozo 5.

Esas acciones tuvieron sus propias consecuencias: el aumento de cloro creó otros problemas de olores y el cierre del Pozo 5 redujo la presión del agua.

Osborne ofreció dos soluciones más a corto plazo. Dijo que los miembros de la comunidad podrían reducir su uso de agua. Una residente, Marina Mendoza, dijo que le preocupaba que el menor uso de agua pudiera afectar los jardines de los residentes y el valor de las propiedades.

Osborne también dijo que el personal de obras públicas también puso hipoclorito de calcio en los pozos para tratar el agua antes de que salga a la superficie para abordar los problemas. Sugirió una solución a largo plazo consistente en perforar más pozos y utilizar más acuíferos.

Ankney es ingeniera y directora de proyectos en Gray and Osborne, la empresa de ingeniería que trabaja con la ciudad en proyectos de infraestructura. Dijo que ya se están trabajando dos nuevos pozos, los pozos 7 y 8. La perforación comenzará el próximo mes.

Los pozos tendrán 155 pies de profundidad y accederán a un nuevo acuífero con derechos de agua que la ciudad adquirió en 2017, dijo Ankney. Esos pozos brindarán a la ciudad una fuente de agua más grande y, potencialmente, ayudarán a abordar el problema del sabor y el olor.

"(Los pozos) probablemente permitirán cierta dilución y ayudarán a resolver algunos problemas de sabor y olor", dijo Ankney.

El ingeniero Jamin Ankney habla sobre posibles soluciones y financiación para solucionar el problema del agua de Mabton en la reunión del consejo municipal el martes 25 de julio de 2023 en Mabton, Washington.

En una entrevista del 21 de julio, Ankney dijo que los nuevos pozos podrían ayudar, pero que era difícil de predecir. El análisis hidrogeográfico indicó que los pozos podrían proporcionar alrededor de 200 galones por minuto cada uno, aproximadamente tanto como los pozos 4 y 6.

“La perforación de pozos es algo desconocida... Es una de las cosas más riesgosas que una ciudad puede hacer porque no sabemos qué hay bajo tierra”, dijo Ankney en esa entrevista. "Hasta que no estén perforados y en funcionamiento, no tendremos una mejor idea".

Ankney añadió que los pozos no estarían terminados y listos hasta finales de 2024 o principios de 2025, dependiendo de la disponibilidad de equipos y piezas.

Después de la presentación de Ankney y Osborne, los residentes se pusieron de pie para recibir comentarios del público. Muchos tenían preguntas sobre la dotación de personal de la ciudad en el departamento de obras públicas y la información que compartió Osborne.

Muchos querían una solución.

No hubo ningún intérprete certificado en la reunión y muchos residentes hablaban español. Algunos miembros de la comunidad sirvieron como traductores voluntarios dentro y fuera del edificio.

Más de 100 personas molestas por la calidad del agua en Mabton se reúnen en el césped frente al Ayuntamiento de Mabton antes del inicio de la reunión del consejo municipal el martes 25 de julio de 2023 en Mabton, Washington.

Esperanza Avilés, miembro de la comunidad, convocó a una reunión más amplia con un intérprete certificado para que los residentes pudieran expresar sus opiniones y obtener respuestas a sus preguntas. Dijo que algunos residentes no tenían la tecnología para acceder a la información en línea.

Ruelas dijo que no había previsto la gran multitud y que la reunión del concejo municipal tuvo que permanecer en la cámara del concejo para poder transmitirse en línea.

“No esperaba tanta gente aquí esta noche. Si lo hubiera sabido, habría montado algo afuera”, dijo Ruelas.

Ruelas enfatizó reiteradamente que este tema no es nuevo y no es culpa suya. Los residentes dijeron que el problema ha persistido durante décadas; uno le dijo al Yakima Herald-Republic que había usado agua embotellada durante 25 años.

“¿Me gusta? No. ¿Quiero arreglarlo? Sí”, dijo Ruelas. "No hay nada que pueda hacer porque esto ha estado sucediendo durante más de 20 años".

Los informes de Jasper Kenzo Sundeen para el Yakima Herald-Republic son posibles con el apoyo de Report for America y miembros de la comunidad a través del Fondo Comunitario del Valle de Yakima. Para obtener información sobre cómo volver a publicar, envíe un correo electrónico a [email protected].

RFA/Comunidad Latina y Reportero del Bajo Valle

Sólo se podrán realizar comentarios sobre el artículo dentro de los primeros 3 días de su publicación.

Seleccione todas las formas en las que le gustaría saber de nosotros:

Puede darse de baja en cualquier momento haciendo clic en el enlace en el pie de página de nuestros correos electrónicos. Para obtener información sobre nuestras prácticas de privacidad, visite nuestro sitio web.

Utilizamos Mailchimp como nuestra plataforma de marketing. Al hacer clic a continuación para suscribirse, reconoce que su información será transferida a Mailchimp para su procesamiento. Obtenga más información sobre las prácticas de privacidad de Mailchimp aquí.